Відчуваю певну зверхність, коли корабель без черги пропливає повз інших пасажирів, що чекають на посадку.
Зараз 13:30, а поки всі інші чекають на офіційний старт о 15:30, я вже ступаю на борт корабля Virgin Voyages як «Рок-зірка».
Члени екіпажу з татуюваннями, пірсингом, яскравим волоссям і неабиякою харизмою танцюють біля входу, посміхаючись і вигукуючи: «На абордаж, моряче!» на мій погляд.
І ось так, я починаю сумніватися, чи правильно я подорожувала цими морями всі ці роки.
Я була на кількох круїзах, але це не зовсім той прийом, до якого я звикла.
Немає жодного офіційного ресепшену, жодної напруженої атмосфери і, звичайно, жодного натяку на те, що мені доведеться 13 днів слухати, о котрій годині вечеряти.
Натомість, грає музика, екіпаж у святковому настрої, а весь корабель нагадує радше гламурний майданчик для дорослих, ніж плавучий готель.
Бути «Рок-зіркою» – це не лише мати вишукану каюту.
Це як мати перепустку до VIP-світу Virgin Voyages.
Разом з пріоритетною посадкою я отримую першочергове право бронювання ресторанів та розваг, а також доступ до Richard’s Rooftop (так, того самого, Бренсона) – ексклюзивної сонячної палуби, що нагадує клуб для членів клубу в морі.
Є навіть персональний «Рок-зірковий агент», готовий допомогти з будь-якими запитами. Це круїз із шиком, і мені це подобається, адже я звикла до, е-е, економ-класу.
Вхід до моєї каюти (яку Virgin називає «sea terrace») – це радше схоже на потрапляння до святилища, а не просто місця, куди я кидаю багаж.
Вона напрочуд простора, з великим двоспальним ліжком, яке можна розділити на два окремі, зоною для підготовки, приємним освітленням та величезним телевізором.
Майже все керується планшетом, включно із шторами.
Але саме балкон мене остаточно підкорив.
Приблизно 86% кают Scarlet Lady мають балкон, і вони ширші та глибші, ніж на багатьох інших суднах.
Ззовні висить гамак ручної роботи (червоного кольору Virgin), і я негайно стрибаю в нього, загортаючись, наче в кокон.
З нічого, окрім блакитного моря, що розкинулося переді мною на 13 днів, я думаю: це буде небезпечно захоплююче – так само, як і їжа.
Вона винятково добра. Немає величезних буфетів і традиційного головного ресторану.
Натомість, я можу обирати з понад 20 закладів харчування: від корейського BBQ та мексиканської кухні до італійської, піцерії та неформальних середземноморських закусок, і все це включено у вартість (безалкогольні напої входять, але алкоголь оплачується додатково).
The Wake – це місце, куди я постійно повертаюся.
Я спускаюся великими сходами під ефектним, скульптурним канделябром у цей гламурний стейк-хаус старої школи і відчуваю себе так, ніби потрапила до нью-йоркського ресторану.
Я обожнюю тривалі, неспішні трапези, і The Wake пропонує саме це, з більш ніж просто стейками в меню.
Смакуючи смажену на сковороді лососину, я відчуваю чудову насолоду, поки корабель плавно пливе океаном.
Як інструктор з фітнесу, я природно зацікавлена у пропозиціях активного відпочинку.
Virgin пропонує багато варіантів: йога, спінінг та групові фітнес-класи – все це включено у вартість.
Але фітнес для мене – це не просто відволікання під час відпустки; це частина соціального досвіду.
Я пітнію пліч-о-пліч із людьми, яких щойно зустріла, весело проводимо час, а потім разом випиваємо каву.
Це один із найпростіших способів знайти друзів на кораблі, особливо коли подорожуєш наодинці.
Соціальна сторона цього круїзу мене справді дивує.
Я ніколи не відчуваю себе на узбіччі, адже тут є ігри, жива музика, шоу, діджеї, вікторини, караоке та Social Club.
Є навіть зустрічі для самотніх мандрівників, групові заходи та безліч можливостей розпочати розмову без незручних запитань «чим ти займаєшся?».
А потім я заходжу на вечірку в піжамах.
Так! Цілий корабель дорослих у піжамах, що танцюють під музику з коктейлями в руках.
Це звучить абсурдно – опинитися серед людей у всьому: від шовкових комплектів до кумедних комбінезонів, поки я не розумію, що всі готові до цієї веселої нісенітниці.
Ось що мені подобається у Virgin. Вони не ставляться до себе надто серйозно.
Атмосфера весела, інклюзивна та освіжаюче відкрита, а спільнота LGBTQ+ почувається абсолютно комфортно, а не як другорядний елемент.
Scarlet Lady може бути жвавим і енергійним, але Virgin Voyages явно подбали про те, щоб шум не ставав нав’язливим, використовуючи звукоізоляцію та технології зменшення вібрації в каютах і громадських зонах.
Я відчуваю себе рибою, витягнутою з води, повернувшись на сушу після 13 днів у морі.
І все ж, жоден момент не здається надто довгим.
Цей модний корабель для дорослих створює атмосферу з моменту мого прибуття: трендове харчування, спокусливі нічні шоу і навіть можливість зробити татуювання.
Virgin Voyages справді переписали правила круїзів і зробили їх знову крутими.