Компанія Eurostar, що опинилася під тиском зростаючої конкуренції на високошвидкісних маршрутах через Ла-Манш, шукає шляхи, аби виділитися серед суперників.
Після 31 року монополії, як компанія Річарда Бренсона Virgin Trains, так і італійська FS, готуються запустити власні потяги.
Окрім анонсування нових, модернізованих залів відправлення, генеральна директорка Eurostar Гвендолін Казенав зазначила, що має ще один козир у рукаві: двоповерховий бар на борту.
Новий бар буде обладнано на двоповерхових потягах Eurostar Celestia, про які вперше стало відомо у жовтні 2025 року.
Парк із 50 двоповерхових потягів вартістю близько 2 мільярдів євро (1,7 мільярда фунтів стерлінгів) стане першим такого типу на маршруті через Ла-Манш, а їх запуск заплановано на 2031 рік.
У розмові з The Times Казенав розповіла, що «двоповерховий бар» буде «не менш захопливим, ніж підпільний бар».
Яким буде «підпільний» бар Eurostar?
У коментарі для Metro Eurostar зазначили, що новий бар сприятиме створенню «подорожі, що виходить за межі звичайного».
Речник Eurostar заявив: «Двоповерховий бар стане зіркою ексклюзивного дизайну потяга.
«Ми прагнемо створити щось справді особливе для клієнтів, з різною атмосферою та настроєм на верхньому та нижньому поверхах, максимально використовуючи двоповерхові краєвиди.
«Відкритий для всіх на борту, наш персонал відіграватиме ключову роль, обслуговуючи бар, як у наших коктейль-барах у лаунжах Eurostar Premier».
Що ще відомо про нові двоповерхові потяги Eurostar?
Крім того, генеральна директорка Казенав у прес-релізі повідомила, що клієнти можуть очікувати «дуже особливий новий потяг».
Вона додала: «Eurostar Celestia… запропонує винятковий комфорт, унікальний досвід Eurostar та нові сюрпризи, які будуть розкриті.
«Це золота доба для міжнародних екологічних подорожей, і Eurostar лідирує в цій гонці».
На додаток до бару, потяги будуть оснащені кондиціонерами, що, враховуючи рекордно спекотне літо, є бажаною зручністю.
Представник Eurostar додав: «Було прийнято рішення обладнати наш новий парк із до 50 потягів Celestia кондиціонерами, здатними працювати при температурах до 55 градусів.
«Ці потяги увійдуть в експлуатацію у 2031 році та курсуватимуть до 2060-х років, тому важливо бути готовими до майбутнього».
З приблизно 18 000 пасажирів, які щодня відправляються потягами Eurostar зі станції Сент-Панкрас, Казенав прагне збільшити ці показники.
Нові, більші потяги перевозитимуть приблизно на 20% більше пасажирів, ніж наявний парк Eurostar, оскільки компанія прагне збільшити річну кількість пасажирів з приблизно 20 мільйонів до 30 мільйонів.
Це означатиме, що вперше на їхні потяги сяде понад 1000 осіб.
Конкуренти Eurostar на маршрутах через Ла-Манш
Після трьох десятиліть без прямого конкурента, Eurostar готується до нової ери конкуренції на маршруті через Ла-Манш.
Минулого року станція Сент-Панкрас об’єдналася з Eurostar для розширення своїх пасажирських потужностей.
Завершення робіт заплановано до 2028 року, вони покликані більш ніж подвоїти пропускну спроможність станції, щоб вона могла обслуговувати 5000 пасажирів на годину, порівняно з приблизно 2000, які вона обслуговує зараз.
Virgin Trains
Однією з найбільших загроз домінуванню Eurostar є Virgin Trains сера Річарда Бренсона, які планують запуститися у 2030 році.
У серпні залізничний регулятор ORR (Office of Rail and Road) затвердив угоду про доступ до колій, що дозволяє Virgin виконувати до 20 щоденних рейсів туди й назад між Лондоном та Парижем, Брюсселем або Амстердамом у період з жовтня 2030 року по грудень 2040 року.
Однак доступ стосується лише маршруту HS1. Virgin ще належить отримати аналогічний дозвіл для тунелю під Ла-Маншем та залізничних мереж материкової Європи.
Прагнучи кинути виклик пануванню Eurostar за допомогою «магії Virgin», Бренсон раніше заявив: «Ми назавжди змінимо маршрут через Ла-Манш і надамо споживачам вибір, на який вони заслуговують».
Представник Virgin раніше повідомив Metro, що зупинка в Кенті також є цілком можливою, після того, як послуги Eurostar на станціях Ешфорд Інтернешнл та Еббсфліт Інтернешнл були припинені у 2020 році. Це дасть Eurostar більше вибору та конкуренції.
Він додав: «Відкриття станцій для обслуговування міжнародних рейсів потребує від усіх зацікавлених сторін та потенційних конкурентів відданості та ресурсів.
«Але якщо станції будуть відкриті, Virgin зупинятиметься в Кенті».
Trenitalia (FS Group)
Італійська державна компанія Trenitalia France, що входить до Ferrovie dello Stato Italiane (FS Group), планує запустити рейси Лондон-Париж вже у 2029 році, що, якщо все піде за планом, випередить Virgin.
Компанія замовила 19 високошвидкісних потягів і будує новий центр технічного обслуговування поблизу Парижа в рамках своїх планів.
Trenitalia France
Їхні потяги будуть оснащені бортовим бістро, Wi-Fi та інтер’єрами, розробленими для «забезпечення ще більш комфортного досвіду подорожей у всіх класах обслуговування».
Джанп’єро Стрішульйо, генеральний директор FS Italiane Group, заявив, що цей проєкт є «центральним» для бачення групи «Метро Європи» — «інтегрованої високошвидкісної мережі, яка все більше з’єднуватиме великі міста Європи».
Gemini Trains
Британський стартап Gemini Trains минулого року повідомив Metro, що планує зробити Стратфорд Інтернешнл своїм виходом на європейський континент у партнерстві з Uber.
Gemini сподіваються розпочати роботу у 2029 році та пропонувати послуги до Парижа, Лілля та Брюсселя, перш ніж розширитися до Кельна та Східної Європи.