Під час нещодавньої відпустки я вирішила протестувати аеропорт Станстед.
Я змагалася зі своїм партнером у проходженні контролю безпеки, щоб з’ясувати, чи варто платити 6,99 фунтів стерлінгів за послугу Fast Track.
Це був не просто політ, а змагання, і я була сповнена рішучості перемогти.
Я підтягнула ремінь, накинула рюкзак на плечі й вибігла з зони контролю безпеки, очікуючи побачити свого бойфренда Джеймса.
Але його ніде не було.
Це було дивно, адже я стояла у звичайній черзі на контроль безпеки, а він заплатив 6,99 фунтів за Fast Track. Я подумала, що він мав би мене обігнати.
Ми летіли до Анталії авіакомпанією Pegasus у п’ятницю в обідню пору і прибули до аеропорту приблизно за 90 хвилин до вильоту – як досвідчений мандрівник, я рідко прибуваю раніше, ніж за цей час на короткі рейси.
Аеропорт здавався людним, але не хаотичним – спокійний потік людей, що з нетерпінням прямували до початку своїх відпусток, більшість з яких ішли прямо до звичайної черги на контроль безпеки.
Час від часу хтось відхилявся праворуч, до смуги Fast Track, де манябливо виблискувала обіцянка швидшого й легшого доступу.
Fast Track обіцяє швидкість, відчуття тихої переваги від проходження повз черги та легке проходження контролю безпеки.
Але ми були сповнені рішучості з’ясувати, чи справді це коштує своїх грошей.
Будучи одержимою з’ясуванням, чи справді “апгрейди” в подорожах варті своїх грошей, я запропонувала влаштувати перегони. Джеймс рвонув до лінії Fast Track, а я залишилася з безкоштовним варіантом.
https://www.instagram.com/p/DTyXDl3iAzA/
На мій приємний подив, звичайні смуги були майже порожні. Я сканувала свій посадковий талон, швидко пройшла звивисту чергу і опинилася в її голові менш ніж за хвилину.
Потім настала знайома паніка: я не поклала свої рідини у прозорий пластиковий пакет. Навіть такий досвідчений мандрівник, як я, може забути про цю надокучливу перешкоду.
Я глянула вгору, благаючи про один із новіших сканерів – і знову мені посміхнулася удача. І оскільки все більше аеропортів переходять на ці нові пристрої – і відмовляються від обмеження в 100 мл на рідини, як ми бачили минулого тижня в Хітроу – я думаю, звичайна черга на контроль безпеки буде тільки швидшою.
Проте, не ризикуючи, я все ж дістала своє знімальне обладнання та павербанк, оскільки раніше мене вже перевіряли через них.
Потім я зрозуміла, що на мені все ще ремінь.
Я повернулася, зняла його і нарешті пройшла через сканер тіла, готуючись до найстресовішої частини подорожі аеропортом – очікування, чи викличуть мою сумку на додаткову перевірку.
Я тривожно чекала. Саме в цей момент Джеймс зазнав невдачі минулого разу, коли ми змагалися – в Гатвіку – коли його сумку випадково відібрали, і він застряг у величезному заторі понад 15 хвилин.
Секунди спливали. Потім загорілося зелене світло.
Мій лоток покотився. Перемога була так близько, фінішна пряма в полі зору.
Я запакувала речі, поправила сумку і вийшла в коридор, очікуючи побачити Джеймса, що самовдоволено посміхається.
Його все ще не було.
Можливо, він уже насолоджувався безкоштовними зразками джину в Duty Free, подумала я.
Але, пройшовши останній вихід із зони контролю безпеки, я помітила його.
Все ще в зоні Fast Track. От тобі й “апгрейд”.
Я голосно розреготалася, сховалася за стіною і прочекала ще дві хвилини, поки він нарешті вийшов. Коли я вистрибнула, щоб привітати його з перемогою, вираз його обличчя все сказав.
Знову він програв, оскільки його зупинили для випадкової перевірки. І хоча це само по собі не завжди додає багато часу, проблема в тому, що відбувається далі.
У зонах Fast Track часто працює менше персоналу та менше пунктів вторинної перевірки. Тому, якщо одночасно зупиняють кількох людей, черга швидко зростає. І, наскільки я бачила, Fast Track особливо популярний серед сімей, які, природно, мають більше сумок, більше рідин і більше речей, що можуть піти не так.
Додайте до цього той факт, що екіпаж та пасажири, які потребують допомоги, повинні пройти першими, і раптом “швидка” смуга перестає рухатися так швидко.
Вердикт
На мою думку, Fast Track може бути вартий додаткової плати – але лише в справді завантажені часи. Подумайте про шкільні канікули, вихідні та ранні ранки. І навіть тоді слід завжди пам’ятати, що це все ще азартна гра.
Проблема в тому, що завантаженість важко передбачити. Деякі аеропорти напрочуд гірші за інші – Манчестер, наприклад, сумнозвісний чергами, що вишиковуються через термінали, а Fast Track розкуповується заздалегідь.
У менш людних регіональних аеропортах або під час подорожей у позапіковий час у середині тижня я рідко вважаю Fast Track вартим того – особливо, коли подорожую сама або вдвох, без дітей.
Для мене справа менше в зекономлених хвилинах, а більше в толерантності. П’ятнадцять хвилин – це мій особистий ліміт черги. Якщо Fast Track може скоротити 30-хвилинне очікування до 15, то, можливо, він вартий 6,99 фунтів.
Але якщо звичайна черга коротка, я з радістю заощаджу гроші.
Якщо я подорожую в пікові періоди, я часто перевіряю соціальні мережі, щоб вирішити, чи варто витрачати ці додаткові гроші. Люди дуже швидко публікують інформацію про проблеми з безпекою, тому швидкий пошук в Instagram за назвою аеропорту може бути напрочуд інформативним.
Fast Track має сенс для тривожних мандрівників, тих, хто потребує додаткової допомоги, сімей, які справляються з багатьма речами, або будь-кого, хто поспішає.
Ранкові рейси або поїздки, де пропустити рейс просто неприпустимо, – це ті випадки, коли я б ще подумала про це. Як бюджетний мандрівник, я люблю заощаджувати гроші, але я також можу визнати, коли покращення варте додаткових витрат.
Але в іншому випадку я б краще заощадила 7 фунтів на свою відпустку.
Зрештою, немає кращого відчуття, ніж самовдоволено чекати з іншого боку контролю безпеки, спостерігаючи, як виходить твій партнер, знаючи, що він заплатив додатково – абсолютно ні за що.