Фото ілюстративне. © JORGE GUERRERO/Getty Images Зображення у гроті Бекон-Хол майже століття розглядалися як природне утворення.
Археологи встановили, що червоні смуги на стінах гроту Bacon Hole (“Бекон-Хол”) у південній частині Уельсу є найстарішим відомим зразком печерного мистецтва на території Великої Британії. Нове дослідження показало, що зображення було створено приблизно 17 100 років тому, в епоху верхнього (пізнього) палеоліту, як повідомляє The Guardian.
Зображення у гроті вперше були виявлені у 1912 році археологом Вільямом Солласом та Анрі Брейлем. Тоді їх визнали першим прикладом доісторичного печерного живопису, знайденого на території Британії. Проте у 1928 році дослідники дійшли висновку, що червоні смуги є результатом природного просочування оксидів заліза через вапнякову породу, а не результатом діяльності людини.
Нове дослідження, проведене міжнародною групою вчених під керівництвом Джорджа Неша та опубліковане в журналі Quaternary, спростувало цю версію. Для аналізу науковці застосували метод уран-торієвого датування та сучасні археометричні дослідження пігментів.
“Ми маємо дані, що відносяться до 17 100 років до нашої ери, що робить його найдавнішим наскельним малюнком на Британських островах”, — зазначив Неш.
Аналіз показав, що пігмент складався з суміші кальциту та глини, а самі лінії були нанесені навмисно. Вчені встановили, що смуги розташовані горизонтально, на однаковій відстані одна від одної та формують структурований візерунок.
Дослідники також дійшли висновку, що фарба наносилася пальцем. Вони відзначили, що характеристики зображень не можуть бути пояснені природними геологічними процесами.
“Я вражений тим, що нам вдалося його датувати та проаналізувати пігменти. Це захопливе відкриття, яке має велике значення для розуміння того, що відбувалося в Уельсі в далекому минулому”, — сказав Неш.
Автори роботи зазначають, що 17 тисяч років тому територія сучасного Уельсу виходила з останнього льодовикового періоду. У той час гроти південного узбережжя Гауера могли використовуватися як тимчасові табори груп мисливців-збирачів, які пересувалися слідом за мігруючими тваринами.
Грот Бекон-Хол розташований у вапнякових скелях півострова Гауер з видом на Бристольську затоку. Наразі об’єкт перебуває під опікою Національного фонду Уельсу, проте не має статусу пам’ятки, що охороняється державою. На думку археологів, після підтвердження віку та походження малюнків грот повинен отримати офіційний охоронний статус.
Нещодавно вчені з Болонського університету проаналізували фрагменти шкаралупи страусиних яєць віком 60 тисяч років, знайдені в Південній Африці та Намібії, та виявили на них продумані геометричні візерунки у вигляді сіток, ромбів та паралельних ліній.