© Getty Images Коаліція штатів стверджує, що угода несе ризики для конкуренції, ціноутворення та різноманітності контенту для глядачів.
Федеральна суддя Араселі Мартінес-Олгін винесла тимчасовий судовий наказ на 14 днів, який зупиняє об’єднання Paramount і Warner Bros. Це рішення було ухвалено після розгляду позову від групи з 12 штатів США, очолюваної Каліфорнією, які вважають, що угода порушує антимонопольне законодавство. Наступне засідання у справі заплановано на початок серпня, як повідомляє Variety.
Штати наполягають, що злиття компаній суперечитиме федеральним антимонопольним законам, призведе до зростання цін і обмежить випуск фільмів та серіалів. Вони також домагаються попередньої судової заборони, яка зупинить угоду до повного розгляду справи.
У своєму рішенні суддя зазначила, що позивачі представили “серйозні питання по суті, які вказують на перевагу попереднього судового захисту”. За словами Мартінес-Олгін, Paramount повідомила, що тимчасове призупинення не спричинить суттєвої шкоди компанії щонайменше до кінця вересня.
“Paramount та Warner Bros. продовжать функціонувати як незалежні, конкурентоспроможні компанії на ринку, очікуючи рішення суду. Таким чином, баланс справедливості, разом з життєво важливим інтересом суспільства у дотриманні антимонопольного законодавства, різко схиляється на користь запитуваного судового захисту”, — зазначено у рішенні суду.
Тимчасовий судовий наказ може діяти до 28 днів, якщо його буде продовжено. Слухання щодо попередньої судової заборони призначено на 3 серпня, хоча цю дату можуть змінити за взаємною згодою сторін.
Генеральний прокурор Каліфорнії Роб Бонта назвав рішення суду “надзвичайно важливою першою перемогою”. Він також підкреслив, що позов має на меті захист чесної конкуренції та сприяння розвитку кіно- та телевізійної індустрії. За його словами, влада має намір і далі відстоювати свою позицію в суді.
“Історія свідчить про наслідки, коли декілька суб’єктів отримують надмірну владу над ринками, що є ключовими для життя американців: це призводить до зменшення можливостей для більшої кількості людей, а також до погіршення продуктів та послуг для всіх”, — додав Бонта.
У Paramount висловили задоволення оперативним рішенням суду щодо тимчасового наказу, оскільки воно лише зберігає поточний стан справ до розгляду антимонопольних питань. Водночас компанія переконана, що заперечення штатів не відповідають сучасним ринковим реаліям.
“Це злиття є законним, сприяє конкуренції та принесе вигоди споживачам, творцям, працівникам та індустрії розваг. Ми продовжимо рішуче відстоювати цю угоду та з нетерпінням очікуємо на слухання по суті справи, ініційованої державними генеральними прокурорами”, — наголосив представник Paramount.
Позивачі вважають, що після об’єднання контрольована частка ринку кабельного телебачення та кінодистрибуції буде надмірною. Зокрема, мова йде про об’єднання двох з трьох найбільших мереж кабельного телебачення та двох з п’яти провідних кінодистриб’юторів у США.
Paramount відкидає ці твердження, вказуючи на зростання конкуренції з боку нових гравців, таких як A24 та Amazon MGM. Компанія також підкреслює, що ринок кабельного телебачення зменшується, а злиття дозволить ефективніше конкурувати з такими стрімінговими гігантами, як Netflix та Amazon.
Проте суддя зазначила, що потенційні переваги для стрімінгового ринку не можуть компенсувати можливу шкоду для конкуренції в інших сегментах. Вона підкреслила, що американські суди неодноразово відхиляли подібні аргументи при розгляді антимонопольних справ.
Угода вартістю 110 мільярдів доларів, яка об’єднає дві з п’яти найбільших голлівудських студій, також зустрічає критику з боку представників голлівудської індустрії, включаючи акторів, режисерів, продюсерів та сценаристів. Вони висловлюють побоювання щодо скорочення робочих місць, збільшення витрат на виробництво та зменшення вибору контенту для аудиторії. Водночас актор Марк Руффало повідомив про поширений страх та існування “чорних списків” у галузі, через що багато відомих зірок уникають публічної критики цього злиття.