Люди, які не перебувають у романтичних стосунках, можуть використовувати цей період для нових занять і досвідів. До такого висновку дійшли науковці з Університету Саймона Фрейзера, які провели три дослідження за участю людей без партнерів.
Дослідники вивчали, як ставлення до життя без стосунків впливає на поведінку та самопочуття. Вони назвали це «потенціалом самотності для саморозвитку» – уявленням про те, що без партнера людина може мати більше можливостей для нових занять, досвідів і знайомств.
Учасники, які вірили в такий потенціал, частіше займалися новими активностями. Наприклад, ходили в походи, відвідували нові ресторани, займалися спортом і вивчали нові навички.
Вони також були більш задоволені своїм життям і статусом без партнера, менше боялися залишитися самотніми та сильніше відчували автономію, компетентність і зв’язок з іншими людьми.
Водночас такі активності не обов’язково проводили наодинці: до 82% учасників залучали друзів або родичів. Тобто життя без романтичного партнера не означало для них відсутності соціального життя.
Дослідники виявили, що люди з вищою самооцінкою й ті, хто був задоволений своїм статусом, частіше бачили в ньому можливості для розвитку. Натомість люди, які боялися залишитися без партнера або вважали романтичні стосунки необхідними для щастя, рідше сприймали життя без стосунків так.
Науковці також перевірили, чи можна змінити це сприйняття. Учасникам запропонували уявити ситуації, у яких життя без партнера дає можливості для розвитку. Після цього вони частіше займалися новими активностями та повідомляли про кращий настрій. Водночас їхнє загальне ставлення до життя без стосунків суттєво не змінилося.
Дослідники наголошують, що результати не означають, що життя без партнера краще за стосунки. Вони показують зв’язок між ставленням до свого статусу, новими активностями та задоволеністю життям.