У гірському штаті Західна Вірджинія, в самому серці Аппалачів, розташоване крихітне містечко Грін-Бенк у окрузі Покохонтас.
Це безкрає море яскравої зелені, відоме як “Гірський ігровий майданчик природи”, але коли ви наближаєтеся до поселення зі 148 мешканцями, стає моторошно тихо.
Не грають жодні радіостанції. Телефон та бездротові пристрої суворо обмежені. Використання мікрохвильових печей категорично не заохочується.
Це звучить як світ минулих часів, далекий від надзвичайно зв’язаного, завжди увімкненого бездротового суспільства, яке ви знайдете у великих містах і навіть в інших містах та селах.
Ця неприродна тиша — усе завдяки Національній зоні радіомовчання (NRQZ) федерального уряду — регіону площею 13 000 квадратних миль між Грін-Бенк і Саугар-Гроув.
Держава наказує тишу в Грін-Бенк з однієї простої причини: Телескоп Роберта К. Берда в Грін-Бенк.
@scenic_skies
Подорожуйте зі мною через Грін-Бенк, Західна Вірджинія 😊 #westvirginia #wv #travel #greenbank #fyp
♬ Reflection on Peace – Adauto Assis
Завершене у 2001 році, це величезне біле спорудження має антену площею 2,3 акра, яка діє як гігантська чаша, що збирає слабкі радіохвилі з космосу, фіксуючи активність на самому краю Всесвіту.
Ці сигнали настільки слабкі, що їхня потужність становить приблизно одну мільярдну мільярдної мільйонної вата. Це означає, що для ефективної роботи телескопу потрібне радіомовчазне небо.
Хоча його було збудовано у захищеній долині, щоб скористатися перевагами гір, які захищають його від штучного радіоперешкод, все одно потрібні інші заходи.
Будь-які радіопередачі обмежені законом, як і будь-які пристрої, що використовують радіочастоти, наприклад, бездротові дверні дзвінки, радіоняні та сигнали мобільних телефонів.
Співробітники Національної радіоастрономічної обсерваторії, яка експлуатує телескоп, навіть купили фермеру новий обігрівач, коли його старий випускав радіохвилі, що створювали перешкоди.
Навіть енергетичні хвилі від вентиляторів з батарейним живленням, що продаються в сувенірному магазині об’єкта, спричиняли проблеми телескопу.
У радіусі милі від телескопа можна їздити лише дизельними автомобілями, оскільки свічки запалювання можуть порушувати сигнали з далеких галактик.
Але це не означає, що немає винятків із правил. Аварійні служби можуть використовувати одну конкретну частоту, тоді як співробітники, які працюють на території телескопа, мають мікрохвильову піч у спеціальній клітці, яка запобігає радіохвилям, що спричиняють перешкоди.
@theadventurecrews
Як працює радіостанція в одному з найтихіших місць Америки? 📻 WVMR – це місцева станція, яка обслуговує Грін-Бенк, Західна Вірджинія, у Національній зоні радіомовчання, де радіоперешкоди суворо контролюються для захисту масивного телескопа поблизу. Але для людей, які тут живуть, ця маленька станція — набагато більше, ніж просто музика. Вона передає екстрені попередження, повідомлення про закриття шкіл, оновлення спільноти і навіть про загублених тварин. У місті, де зв’язок виглядає зовсім інакше, одна місцева радіостанція означає дуже багато. Повна історія з Грін-Бенк є на нашому YouTube-каналі!
♬ original sound – The Adventure Crews
WVMR — це єдина радіостанція, якій дозволено працювати, оскільки її обладнання та шляхи передачі були розроблені відповідно до правил зони мовчання, а також вона працює на екранованому каналі.
Це не технологічна пустеля і для місцевих жителів. Вони мають широкосмуговий доступ до Інтернету вдома, але різниця в тому, що вони не можуть отримати до нього доступ, якщо не знаходяться за комп’ютером – багатьом він не буде доступний на мобільному телефоні.
Це маленьке селище — таке місце, де, за словами місцевих жителів, не панує залежність від екранів. Вони зупиняються і розмовляють на вулиці, і присутні в розмовах, які не перериваються сповіщеннями.
«Темп життя нагадує мені дитинство 80-х», — написав один із постійних відвідувачів на Reddit.
«Я там ніколи не жив, але в моїх родичів був будинок у Грін-Бенк, і ми всі його свого роду ділили як місце для відпочинку», — додав інший. «У них не було Інтернету/стаціонарного телефону, бо сенс поїздки полягав у тому, щоб втекти.
«У нас був телевізор і кілька DVD-дисків, пазли, настільні ігри тощо для дощових днів. Більшу частину часу ми проводили, гуляючи або досліджуючи околиці. Зазвичай ми їздили до магазину Trent’s General Store за продуктами».
Найближчі гамірні міста — такі як Стон, Елкінс і Гаррісонбург — знаходяться щонайменше за годину або півтори години їзди, тоді як великі міста, як-от Піттсбург і Вашингтон, розташовані більш ніж за 140 миль.
Коротше кажучи, Грін-Бенк — це офф-лайн рай для тих, хто уникає надмірно зв’язаного світу.
Це завжди було мирне місце. Назва Грін-Бенк, очевидно, походить від ефекту природних джерел, які роблять схил пагорба в місті зеленим більшу частину року.
Легенда свідчить, що люди з усієї Західної Вірджинії призначали зустрічі на «зеленому березі» (green bank), тому назва просто прижилася.
На південний захід від Грін-Бенк корінні американці мали табір для відвідувань, де вони облаштували місце для виробництва наконечників стріл через велику кількість доступного сланцю та кременю.
Місто відкриттів
Але в сучасну епоху ця зона тиші стала відповідальною за численні наукові відкриття у космічному просторі.
Місцеві жителі та вчені, які працюють в обсерваторії, можуть картографувати астероїди, супутники, планети та комети з точністю, яка часто перевищує точність космічних апаратів.
Невеликі затримки в імпульсах пульсара можуть свідчити про викривлення простору, спричинене важким об’єктом. Фізики можуть обчислити вагу об’єктів, навіть якщо затримки становлять лише десятимільйонну частку секунди.
А астрономи, використовуючи Телескоп Грін-Бенк, виявили величезну “супербульбашку” водню майже за 10 000 світлових років над площиною нашої Галактики Чумацький Шлях.