В’ялені помідори коштують недешево в супермаркетах, проте подібний делікатес можна легко приготувати вдома. Все, що вам знадобиться, — це духовка, налаштована на низьку температуру, кілька годин часу та відповідні спеції.
Для в’ялення в духовці найкраще підходять м’ясисті сорти помідорів видовженої форми. Вони мають щільний м’якуш та менше соку. Оптимальна температура процесу становить близько 80–90°C у режимі конвекції, а тривати він може від 3 до 5 годин. Готові в’ялені помідори можна зберігати в герметичному контейнері до 12 місяців.
Важливим є і ступінь стиглості томатів. Варто обирати плоди насиченого кольору, з приємним ароматом, які залишаються пружними, без м’яких ділянок чи пошкоджень. Занадто м’які помідори можуть розвалюватися під час нарізання та зазвичай потребують більше часу в духовці. Недозрілі плоди після термічної обробки стають ще кислішими. Помідори з ознаками плісняви, гнилі чи запахом бродіння для сушіння використовувати не варто, адже висока температура не відновить їхню якість.
Насамперед помідори слід ретельно помити та висушити, щоб на поверхні не залишилося зайвої вологи. Дрібні сорти (наприклад, “сливка”) достатньо розрізати навпіл уздовж. Більші можна нарізати на чверті, а дуже великі плоди — на кілька однакових частин для рівномірного висихання. Якщо помідори дуже соковиті, чайною ложкою можна видалити частину насіння та водянистої м’якоті. Діяти слід обережно, не вишкрібаючи занадто глибоко, адже саме цей шар згодом забезпечує м’яку й пружну текстуру. Видалений м’якуш не обов’язково викидати — він може стати чудовою основою для соусів, томатного супу, пюре чи лечо.
Підготовлені шматочки викладіть на деко, застелене пергаментом, бажано зрізом догори. Їх можна розміщувати досить щільно, оскільки під час сушіння вони значно зменшаться в розмірі. Однак вони не повинні перекривати одне одного, інакше в місцях накладання затримуватиметься волога. Ще один вдалий варіант — викласти помідори на решітку, встановлену над деком. Це покращує циркуляцію повітря, зокрема знизу. Перед тим, як ставити помідори в духовку, їх можна злегка посипати сіллю та травами, такими як орегано, чебрець або базилік. Пам’ятайте, що смак приправ посилиться в міру випаровування вологи.
Для духовки з конвекцією (обдувом) оптимальною початковою температурою є 80–90°C. Вентилятор сприяє видаленню вологи та забезпечує рівномірне висихання помідорів, особливо коли готуєте кілька дек одночасно. Якщо у вашій духовці немає режиму конвекції, можна встановити температуру в межах 90–100°C і час від часу відчиняти дверцята, щоб випустити накопичену пару. Надмірно підвищувати температуру не варто, оскільки краї можуть швидко пересохнути або підгоріти, тоді як середина залишиться вологою.
Загалом процес триває від трьох до п’яти годин. Точний час залежить від сорту, розміру шматочків та вмісту вологи в м’якоті. Дрібніші помідори можуть бути готові вже за дві години, тоді як великі й дуже соковиті іноді потребують п’яти годин або й більше. Тому варто стежити за кожною партією.