Витягнувши перед собою палиці для ходьби, я встромив їх у крутий піщаний схил і стомлено спробував вилізти нагору.
З потом, що стікав з чола, вітром, що з усіх боків накидав на мене пісок, і ногами, що досить сильно боліли, я, зізнаюся, почав запитувати себе, що ж я роблю, намагаючись впоратися з однією з найскладніших пригодницьких гонок у світі, маючи мало тренувань.
Бачите, я вже досить давно чув про Rat Race і про те, як ця компанія з пригод проводить одні з найкрутіших поїздок для тих, хто любить подорожі з родзинкою.
Заснована божевільним шукачем пригод Джимом Мі у 2004 році, компанія проводить фізично складні випробування по всьому світу, від Монголії до Марокко.
Джим розповідає Metro , що його тягне до «крайових куточків світу» та створення «спогадів, сповнених пригод, на все життя».
Щоб дізнатися, що таке подорожі «Щурячі перегони», я завітав на вебсайт і зареєструвався на одну з щорічних екстравагантних подій «Перегони до аварії», зайнявши одне з останніх місць.
Ця подія, зазначена в розділі «Список бажань», включає 4,5-денну подорож в один бік довжиною 303 км через пустелю Наміб у Південній Африці до Берега Скелетів та відомого місця корабельної аварії Едуарда Болена, яке є характерною рисою піщаних мілин з моменту його посадки на мілину в 1909 році.
Це ті самі перегони, в яких Нік Грімшоу з Radio 1 був доведений до межі під час Sports Relief 2020, оскільки його вразило теплове виснаження.
Звісно, я був сповнений трепету, приземлившись у Віндгуку, Намібія, для своєї пустельної пригоди, але як тільки я прибув, бездоганна логістика та дружелюбність інших учасників змагань допомогли мені трохи заспокоїтися!
Є можливість пройти всю гонку пішки або, як я, урізноманітнити її, проїхавши першу половину на фетбайку.
Деякі з обов’язкових предметів спорядження включають палиці для ходьби, GPS-навігатор (оскільки всі учасники змагань повинні самостійно орієнтуватися) та піщані гетри, які можна прикріпити до липучок на взутті, щоб запобігти потраплянню піску та появі неприємних відчуттів.
https://www.instagram.com/p/CmJY8_ur6Tr/?img_index=1
Загалом на змагання зареєструвалося 35 учасників, наймолодшому учаснику було 27 років, а найстаршому – 64. Деякі мали великий досвід участі в марафонах та ультрамарафонах, але деякі, як я, загалом були у хорошій фізичній формі та допитливі. Більшість групи були з Великої Британії, але деякі прилетіли з таких місць, як Нью-Йорк, Йорданія та Дубай.
З Віндгука ми здійснили тригодинну поїздку до віддаленої ферми та табору відпочинку Намігренс, який мав служити нашим базовим табором протягом наступних кількох ночей, поки ми перевіряли спорядження та проходили інструктаж. Ми були вражені, виявивши, що в таборі були вбудовані в скелі туалети зі змивними унітазами та гарячими душами.
Після двох днів виконання різних завдань та знайомства один з одним біля багаття ми були готові до відправлення. Ми надіслали останні повідомлення нашим найближчим і найдорожчим, оскільки нам повідомили, що телефонного сигналу та Wi-Fi не буде до фінішу, коли ми повернемося до цивілізації.
Досліджуючи «країну багатьох облич»
Бігуни вирушили на схід сонця у вівторок вранці, а велосипедна група почала крутити педалі рівно о 8 ранку. Перший день складався з 90-кілометрової велопрогулянки гравійними дорогами та пересіченими гірськими стежками через розлогий регіон Хомас Хохланд.
Поки деякі учасники змагань з легкістю зникли на відстані, я був дуже радий, що відставав на останньому місці та насолоджувався неземними краєвидами.
Це був дуже приємний досвід – їздити на велосипедах через безкрайні долини, не зустрічаючи жодної живої душі. Легко зрозуміти, чому Намібія є мрією багатьох людей з її сирою, віддаленою дикою природою та різноманітним рельєфом, що й принесло їй прізвисько «країна багатьох облич».
Перший день їзди на велосипеді був важким. Найбільшими викликами для мене були спека – сягала 38°C – і вибоїсті, кам’янисті доріжки, які дедалі більше боліли внизу. Руки також сильно постраждали від безперервної вібрації, що передавалася через кермо.
Зрештою, після дев'яти годин у дорозі я знайшов табір, і нічого не було кращого, ніж холодний напій, душ і тарілка смачної гарячої їжі, яку приготували чудові кухарі табору.
Перший день був важким, але директор гонки Джим попередив нас, що другий день буде ще складнішим, з м'якшим піском та хвилями дюн.
Щоб дати всім найкращий шанс пройти ділянку та максимально використати прохолодне ранкове повітря, ми вирушили наступного дня о 4 ранку.
На всіх етапах гонки присутні машини для прибирання, які розкидані між учасниками, щоб за потреби надати допомогу. О 4-й ранку в темряві ці машини були особливо корисними, супроводжуючи нас по розбитих дорогах, і ми всі трималися разом до світанку.
Джим мав рацію. Другий день виявився важким. Дюни були нищівними, а круті схили майже неможливо було піднятися на колесах, але спуски були досить захопливими. Дехто перекинувся через кермо через крутизна різних обривів, але м’який пісок означав, що не було жодних подряпин чи подряпин.
На другий день потрібно було подолати 110 км, і кожні 20 км, як і попереднього дня, були контрольні пункти, де ми могли зупинятися, щоб отримати крижані напої, закуски та влаштуватися в тіні, яка нам так потрібна. Досвідчені лікарі також були готові допомогти, якщо комусь знадобиться медична допомога.
Приблизно на 80-му кілометрі я був майже готовий здатися через біль у спині, печіння в ногах та загальне відчуття повного виснаження. Але команда підтримки чудово виконала свою роботу, щоб підтримувати мене в боротьбі, і я вирішив докласти всіх зусиль на останньому відрізку, пробігши до висохлої річки Кейсеб.
Мені вдалося продовжувати рух ще деякий час і подолати запаморочливу вражаючу дюну, що спускалася під кутом понад 45 градусів, щоб дістатися до русла річки.
Хоча Джим казав нам, що останні 20 км буде легко звивистим шляхом вздовж річки, нещодавня злива означала, що русло річки вже не було твердою глиною, а стало більше схоже на м’який, порошкоподібний сигаретний попіл, крізь який болісно повільно проходити. На думку спало пробирання крізь багнюку.
На 91 км, коли годинник показував 7 вечора, я неохоче завершив забіг, але я був не єдиним, і лише десять людей з бігової та велосипедної команд дісталися до кінця цього виснажливого етапу.
Тієї ночі всі виглядали досить виснаженими, і я швидко прийняв душ, перш ніж заповзти до свого намету для такого необхідного відпочинку.
Підкорення найбільших дюн світу
З третього дня вся група йшла пішки, і я, безумовно, був радий побачити задню частину свого фетбайка.
Перші два дні пішохідно-бігової частини складалися з 40-кілометрових відрізків – трохи менше одного марафону на день – а останній відрізок був 20-кілометровим ривком до фінішу.
Сівши на велосипед, я був у захваті від того, що знову можу йти пішки, і, на свій подив, посів друге місце. Хоча більшу частину часу я їхав на велосипеді сам, ходьба виявилася набагато більш соціальною, а спілкування з кимось іншим допомагало швидше пролетіти. Я об’єднався з Інге, чудовою жінкою з Нідерландів, яка брала участь у заході зі своїм партнером.
Вона була ще однією людиною з нашої групи, яка брала участь у всесвітньо відомому забігу Marathon des Sables через пустелю Сахара, який покриває 251 км за шість днів.
Обидва вони сказали, що велосипедний елемент Race To The Wreck зробив цю гонку набагато складнішою, як з фізичної, так і з психологічної точки зору.
Хоча ми посіли друге місце, Шарлотта, 27-річна морська інженерка з Великої Британії, знову посіла перше місце, завдяки чому цей подвиг виглядав надзвичайно легким.
Табір третього дня, хоча й був одним із найвітряніших місць, мав бути одним із найприголомшливіших, з видами на дюни, що оточували нас, та неймовірним зоряним небом, що розгорталося з настанням сутінків.
Четвертий день гонки промайнув як у тумані, і ми одночасно були схвильовані та нервові, з одними з найбільших дюн світу, з якими довелося боротися, та з підйомом у 9000 футів.
Очевидно, нам доведеться подолати 19 хвиль дюн з рівнинними прогалинами між кожною масивною піщаною стіною.
Я не дуже люблю ходити пішки чи ходити в походи з палицями, але цього разу я усвідомив їхню перевагу, оскільки вони були невід'ємною частиною мого підйому на вершину дюн. Без палиць доводилося вдаватися до підйому на четвереньках, ніби ведмідь кроля.
Як і їзда на велосипедах, спуск по дюнах був захопливим досвідом, і я почувався дитиною, стрибаючи золотим пухом у своїх дивних піщаних гетрах, які вселяли мені відчуття непереможності. Це було схоже на гумові чоботи в дощовий день.
Більшу частину четвертого етапу я йшов з двома хлопцями, Девідом та Кеном. Девід брав участь у багатьох забігах «Щур'ячі перегони» та незліченних марафонах, але для Кена це був перший раз, коли він зробив щось настільки екстремальне після того, як почав займатися бігом під час Covid.
Одружений батько двох дітей сказав, що це, мабуть, одна з найавантюрніших речей, які він зробив у своєму житті, і що він уже мав на увазі ще одну подію «Щурячі перегони» на 2024 рік після того, як підхопив вірус пригодницьких перегонів.
Коли ми досягли 35-ї кілометрової точки, залишаючись лише за 5 км, вітер дув зі швидкістю 40 км/год, і мої ноги були дуже збиті. Я вже майже здався, але Девід і Кен пообіцяли пройтися зі мною, і я вирішив спробувати, прийнявши пару таблеток парацетамолу.
У цьому й полягає суть таких перегонів: багато чого залежить від психології, і коли ти змушуєш себе працювати та відчуваєш підтримку інших, дивно, як далеко ти можеш зайти.
О 18:15, після трохи більше ніж 12 годин ходьби, ми втрьох дісталися табору під оплески решти членів групи, які зустріли нас смачним холодним пивом.
Більшість із нас були шоковані тим, що наступний день буде нашою останньою прогулянкою в цьому дикому місці. Ми сиділи біля вогнища, ласуючи м’ясом-барбекю та іншими делікатесами, перш ніж насолодитися останньою ночівлею в наших наметах.
Наступного ранку ми поснідали о 5:30 і вирушили на останні 20 км о 6:00. Хоча це була половина довжини, яку ми подолали попередніми днями, останні 20 км здавалися нескінченними.
Початок маршруту пролягав через невелике море маленьких дюн, перш ніж ми дісталися до солончаків. Рівний, безплідний ландшафт виглядав так, ніби ми подорожували Марсом, з дивними скелястими утвореннями, що утворювали килим під ногами.
Незважаючи на безлюдне місце, кілька шакалів перебігли нашу стежку, зупиняючись, щоб кинути на нас допитливі погляди.
Після більш ніж чотирьох годин я дістався фінішу. Перетин фінішної лінії став досить емоційним моментом, оскільки забіг виявився одним із найбільш фізично та морально виснажливих забігів, у яких я брав участь за останній час.
Відсутність підготовки та той факт, що я вивихнув щиколотку за тиждень до цього, точно не допомогли справі.
«Щур'ячі перегони» влаштували чудовий вибір їжі та напоїв, щоб відсвяткувати наше завершення, зі свіжими устрицями, тацями білтонгу та великою кількістю ігристого, яке одразу ж ударило в голову.
Більше трендів
Я летів у кріслі «Найкращого економ-класу у світі» — родзинкою була чашка супу.
Подорож 2 дні тому
- Я пішов до найкращого бару у світі і мене не вразило.
- «Столиця медового місяця» Карибського басейну також є раєм для шукачів гострих відчуттів
- Яке це насправді — вирушити на фотосафарі
Провівши час, святкуючи наше досягнення та досліджуючи моторошний тулуб затонулого корабля Едуарда Болена, ми сіли в групу сафарі-транспортних засобів і пристебнулися для захопливої тригодинної поїздки назад через високі дюни до курортного міста Волфіш-Бей.
Повернувшись до готелю, приємне прийняття душу було просто божественним, як і відчуття м’якого ліжка та чистого одягу.
Ми всі погодилися, що «Race To The Wreck» зробили тиждень дуже пам’ятним, він значно перевершив наші очікування. Повернувшись додому, чемпіонка перегонів Шарлотта описала його як один зі своїх «улюблених тижнів», а її колега-учасниця Шина сказала: «Те, що ми зробили, досі здається трохи сюрреалістичним!»
Тож, якщо у вас є бажання випробувати себе та дослідити свій розум, тіло та далекі краї, я безмежно рекомендую Rat Race. Ви можете бути новачком чи досвідченим спортсменом; з цією компанією справді немає осуду. Важлива саме участь…
Наш найкращий вибір для покупок
Хочете сонця, міських вулиць чи відпочинку в тематичних парках? Ця таємнича пропозиція за 99 фунтів стерлінгів має все необхідне
11 найкращих кросівок для бігу, схвалених експертами, які можна купити зараз
Тур Емілі в Парижі. 6 сезон. Гарячі місця Риму з відпочинком від £79 з особи.
9 необхідних речей для ручної поклажі, які перетворять економ-рейси на повний комфорт
10 найкращих європейських міст для відпочинку вартістю до 150 фунтів стерлінгів – від паризького Діснейленду до Венеції – для шопінгу вже зараз
Переглянути більше »
БІЛЬШЕ: Відпустка на самоті — без електрики, без проточної води та повна тиша
БІЛЬШЕ: Якщо ви не можете добре провести час у Мілтон-Кінзі, з вами щось не так — Британія класу B
БІЛЬШЕ: Лондонський готель, який нагадав мені, яким має бути пристойний догляд за обличчям
Експерт з відпочинку
Ваш ексклюзивний семиденний путівник для впевнених подорожей від постійного експерта з подорожей Metro, Еліс Мерфі.
Електронна пошта Я погоджуюся отримувати розсилки від Metro Зареєструватися
Цей сайт захищено reCAPTCHA, і до нього застосовуються Політика конфіденційності та Умови надання послуг Google. Ваша інформація буде використана відповідно до нашої Політики конфіденційності.